Petrus Christus - pintura, gótico, renacimiento

Se considera al personaje de la derecha con un halcón  

un presumible autorretrato de Petrus

Petrus Christus o Petrus Cristus ( Baarle, en las proximidades de Breda, 1410/1420 - Brujas, 1473 ). Pintor flamenco

Fue sucesor de Jan van Eyck entre 1442 y 1450, razón por la cual algunas de sus obras han sido atribuidas en ciertas ocasiones a su maestro. Al igual que él, Christus es incluido en el Renacimiento Nórdico o en la Ars Nova pictórica, aunque en su obra se mantienen más patentes las reminiscencias góticas al mismo tiempo que resulta un precursor del genuino Renacimiento en la Europa septentrional.

Se conoce la actividad de Petrus Christus en Brujas desde 1444; poco después marchó a Italia en donde recibió el influjo de Antonello da Messina, así es que Petrus Christi deviene en un temprano ejemplo del uso de la perspectiva en la Europa del norte. Esto se puede comprobar en Virgen con dos santos que realiza al volver a Flandes. De regreso a Flandes, es desde 1452 cuando se aprecian en su obra las evidentes influencias de Dirk Bouts, Rogier van der Weyden y Robert Campin.

Su pintura, casi en su totalidad realizada con óleo mediante veladuras, y principalmente de temática religiosa, se caracteriza por la minuciosidad en la ejecución y el uso armónico de colores nítidos. Ambos recursos facilitan la impresión de atmósferas de intimismo y recogimiento; esto se potencia con los volúmenes redondeados de los cuerpos y una tendencia a la síntesis que produce un interesante efecto al contrastar las redondeces con elementos secamente rectilíneos y angulosos. 

Petrus Christus fue el maestro más importante de Brujas tras la muerte de Jan Van Eyck.

RETRATO DE UN CARTUJO

1446 – óleo sobre madera – 29,2 x 21,6 cm.

En este retrato, podría decirse que es una de sus mejores y la primera de sus obras con fecha, Christus jugadas más allá de los fondos  y neutros planos de retratos por Robert Campin, Jan van Eyck y Rogier van der Weyden, posando a su tema en la esquina de una habitación implícita. Mejorando el efecto de verosimilitud es un marco de trompe-l ' oeil con un alféizar inscrito sobre el cual una mosca descansa momentáneamente.

Retrato de un cartujo representa un retrato de tres cuartos de un monje anónimo, mirando directamente al espectador. Porque el cuerpo del monje se gira a la derecha, él debe mirar sobre su hombro izquierdo para mirar al espectador, crear una pose diagonal algo engorrosa. Petrus Christus equilibra esto desplazando el eje de la cara del monje a la derecha, lo que lo coloca frente al centro. Christus señala un lado del cuerpo más cerca del espectador, añadiendo más profundidad a la obra. También se han exagerado las proporciones de la cara del monje; la nariz y los ojos que habiendo sido alargados intencionadamente. El efecto general es algo de una silueta exagerada, una técnica compositiva que no suele encontrarse en la pintura flamenca temprana.

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También es destacable el espacio y el esquema de iluminación empleado por Petrus Christus. El monje es bañado en una luz intensa, ajustando su figura dramáticamente contra el espacio que ocupa. Si bien esta luz fuerte, es típica de contemporáneos como Jan van Eyck, la solución de Christus de oponerse a la fuente de iluminación detrás el monje marca este retrato como distintivo. La luz de la izquierda parece ser una reflexión desde dentro de la habitación, sin embargo, la luz que baña al monje parece provenir de una fuente externa, tal vez una ventana invisible. El resultado es que la luz proviene de ambos dentro y fuera del espacio pictórico, el monje (especialmente a lo largo de la campana de su manto) siendo el punto de encuentro de los dos. El monje, por tanto, está enmarcado por dos estructuras de iluminación, permitiendo Christus emplear un espectro mucho más completo y más rico de colores y sombreado que la estructura de una sola fuente de iluminación. Este esquema de iluminación complejo es la razón de que retrato de un cartujo aparece totalmente tridimensional y realista.

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RETRATO DE UNA JOVEN

1470  -  29 x 22,5 cm. -  Gemäldegalerie, Berlín

Retrato de una joven (o retrato de una joven dama), ahora en la Gemäldegalerie de Berlín, es una de los últimas  pinturas realizadas por el artista holandés Petrus Christus. Ejecutado en óleo sobre tabla de roble entere 1460 y 1470,  el pequeño retrato representa un avance estilístico en el trabajo de  Christus y el desarrollo del retrato de flamenco. La joven ya no tiene un fondo plano neutro,  está situada en un entorno tridimensional, realista. Además, la chica no es pasiva; ella mira directamente al espectador de una manera casi petulante, aunque algo reservado en su mirada. El retrato de la joven es un desarrollo ulterior de los retratos de Robert Campin y Rogier van der Weyden y ha sido muy influyente. En parte, su atractivo está en la expresión astuta de la joven, que se acentúa por el hecho de sus ojos no están alineados.

Fue adquirido por la familia Médicis y grabada en su inventario como "un pequeño panel pintado con la cabeza de una dama francesa, coloreado en aceite, trabajo de Pietro Cresci de Brujas". Su interés no es abordar la cuestión de la identidad de la joven, indicando, su interés era más en valor estético y lugar histórico de la pintura. Entró en la colección real de Prusia con la compra en 1821 de la colección Edward Solly

Existe una tradición que el retrato es de un miembro de la familia inglesa Talbot, probablemente Anne o Margaret Talbot, hijas de John Talbot, 2 º Conde de Shrewsbury. Se sabe que los padres se casaron entre 1444 y 1445, sugiriendo su edad entre 10 a 20. Ella pudo haber viajado a Brujas para asistir a la boda en 1468 de Margarita de York, hermana del rey Eduardo IV de Inglaterra, con Carlos el Temerario, Duque de Borgoña.

La chica viste de joyería y paño exquisito y posee una elegancia inusual. La pintura da un enfoque sobre su cabeza y sobre el detalle de su mirada. Christus representa su aspecto en forma oblicua pero autoconsciente que algunos críticos la encuentran desconcertante. El crítico Joel Upton la describió como "un brillante perla, casi opalescente, arropada por un cojín de terciopelo negro."

Christus encuadra a la chica de una manera casi arquitectónica, rígida y equilibrada. Ella está colocada en un estrecho espacio triangular horizontal. La pared detrás de ella es en gran parte plana, aunque la imagen está dividida por el ángulo derecho de unir el triángulo invertido formado por su vestido y la descripción lineal horizontal de su cuello, la cara y el tocado. La representación del fondo se aparta algo de las convenciones, a continuación, en el retrato; Christus la sitúa contra una pared paralela que se define en términos de materia ( la mitad inferior es de madera)  tanto por su sombra como su distancia de la chica. Aquí el modelo se desarrolla en un interior reconocible, naturalista dentro de su propia casa.

UN ORFEBRE EN SU TIENDA, POSIBLEMENTE SAN ELIGIUS

1449 - óleo sobre madera - 98 x 85,2 cm.

Justamente celebrado como uno de las más famosas obras maestras del arte del renacimiento del Norte, esta obra muestra a un orfebre en una pequeña tienda con el finamente labrado muestrario que aparece en los estantes a la derecha. Encargado por el gremio de orfebres de brujas, la pintura es una publicidad virtual de sus servicios. Puede ser la figura principal San Eligio, patrono de los orfebres, como tradicionalmente se cree o una representación realista — quizás incluso un retrato — de un orfebre real de brujas del siglo XV.

En el taller del orfebre hay una joven pareja aristocrática con suntuosa vestimenta para comprar un anillo de bodas que es  pesado en una pequeña balanza de mano. Una elaborada faja, referencia al matrimonio, se extiende sobre el reborde de la tienda en el espacio del espectador. El espejo convexo en la derecha, que refleja la Plaza del mercado, es un dispositivo ilusionista audaz para vincular el espacio pictórico a la del espectador. Visto en el espejo son dos figuras masculinas, una de las cuales sostiene un halcón.

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Si bien es interesante y divertido analizar todos los significados y especular sobre todo el simbolismo, uno no necesita saber nada de eso para entender que se trata de una pintura que tiene un significado.

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Petrus Christus es un poco un enigma: sabemos que nació en Bélgica, pero otros datos biográficos son escasos. Su obra se confunde a menudo con van Eyck y durante un tiempo que se creía que era su pupilo. Estudios recientes indica que Christus absorbido influencias más anchas y fue un pintor independiente en su propio derecho. 

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Además de su uso de perspectiva, fue el primero en localizar los retratados en sus retratos en habitaciones reales, no contra un fondo neutro. De este modo hizo una contribución significativa a la pintura flamenca y allanó el camino para Hans Memling, quien fue el primer pintor que añadió paisajes a los fondos de los retratos. 

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El contenido del taller del orfebre también es fascinante y tan bellamente pintado. Vemos las materias primas y los objetos de ellos: cristal, pórfido,  perlas, piedras de gemas, así como hebillas, anillos, broches y pasadores. Entre los elementos representados son el coral, que pretendía detener la hemorragia; rubíes, que se creían que tienen propiedades antisépticas; y zafiros, pensados para curar las úlceras. Hay indicios de que se trataba de una pareja real que necesitan protección porque hay muchos artículos relacionados con la intoxicación. Las "lenguas de serpiente" (dientes de tiburón fosilizados) colgado por encima de los corales, se decía para cambiar de color si estaban en contacto con alimentos o bebidas que estuviesen envenenados. El cáliz, medio oculto por la cortina, está hecho de coco, que fue pensado para neutralizar venenos. Peculiar especialmente el recipiente de cristal, en cuya tapa hay un pelícano, perforado su pecho para alimentar a sus crías, que probablemente fue hecho para sostener las obleas de la Eucaristía.